万象之国

到乌隆他尼（Udon Thani）的路程不是很颠簸，但巴士的冷气开得太大，我只穿短裤，没有带上保暖的衣服，勉强地用防水外套搁着，非常冷，很不好受。仁富比较夸张，他把昨天多买的雨衣穿上，非常搞笑。就在睡睡醒醒的状况下，在五时四十分到达乌隆他尼。等了一会儿，再搭巴士到廊开（Nong Khai）。同样的，顶着大背包特别容易引来一堆嘟嘟车司机，因此不必担心在泰国自助游时的交通问题，且只要大概知道车费，就不容易受骗。我们租了一辆嘟嘟车把我们载到泰国与老挝的边境，途经火车站，大概预测呆在老挝的天数，便买了回曼谷的火车票。

期待跨越国界的心情是很特别的，不知道被一条河隔着的另一端会不会和这一端有太大的分别，语言与文化的差异会不会很大。过境没有想像中的复杂，官员轻轻地在护照上盖了出境的盖章，此刻的我们不再存在于任何国家。过境的巴士走上老泰友谊大桥，越过了湄公河，老挝到了。在入境后，我们用剩余的泰铢换来了一叠老挝基普。算了算，我们每人手上握了整整一百万基普，顿时变了百万富翁。老挝的首都万象（Vientiane）距离边境有二十公里，这时有一个外国人，这样称呼他有一点不正确，因为我们也是外国人，我称他为白种人，他一副急忙的样子，要求我们一起同租计程车，要赶在中午前到他的大使馆更新签证，当然在金钱的考量下，我们拒绝了，但觉得自己有点不近人情，幸亏也有其他游客也要赶去万象，应了他的要求。而我们则租了最低收费的嘟嘟车，短短的二十公里，却用了整个小时来到达，沿路吃了很多尘土，这是老挝给我的第一印象。

嘟嘟车司机在还蛮热闹的市区停下，看来已经到了万象，我们拿了地图，比手划脚地和他确认所在处，不果，然后再到附近的学校确认。一位女学生用尽了她所懂的英语词汇，总算把我们搞懂。在地图上看来，我们距离目的地还蛮靠近，但走了不远，还是放弃，叫了另一辆嘟嘟车，又是很迂回地，才能到达目的地，这都是语言不通的窘境。老挝才刚开发旅游业，这可能是人民还没有开始掌控英文的原因。连续两天都在车上过夜，今天决定住得舒服些。我们入住了一间蛮有风味的旅馆，房内附有冷气机及电视，最重要的是厕所非常干净，今天可以上大号了。直到今天，我开始发现上大号必须有规划，在旅途中不是任何地方都可以让你轻松无牵挂地解决这人生大事，哈！

堆了几天的脏衣服，是时候拿去洗，找了一间洗衣店。由于他们是利用阳光把衣服晒干，且是雨季，确定了衣服最快必须等到明天中午才能拿到，因此告诉他们我们会过几天才回来拿。在当地用了午餐及享用了老挝茶后，租了脚车，便开始了今天的征途。第一站是老挝的地标建筑物塔銮（That Luang）。塔銮金光闪闪，可以想像在属于它的年代时的繁华景象。接着，我们随着澜沧大道（Thanon Lan Xang）而行，来到老挝的凯旋门（Patuxai），据说是为了庆祝老挝独立而建的纪念碑，像征摆脱法国人的势力。本人觉得，这座仿法国凯旋门的建筑物，比较像是歌颂法国对老挝的殖民，而且是世世代代都必须牢记法国人的功劳，晕！凯旋门前有一座不喷水的喷水池，是中国为表示友好而赠予老挝，真的非常显眼的礼物。付了门票，登上凯旋门，里边都是纪念品售卖的挡口，最高层可以看到万象的全景。凯旋门不远处，便是早市场（Talat Sao），那是我另一个交学费来了解杀价重要性的地点。事因我和仁富必须轮流照顾脚车，因此分开行事。少了他这位杀价天王，我整整用了一倍的价钱买了一堆纪念品。当知道他也和我买同样的纪念品且是便宜一半，我心里淌了一整天血。在老挝花钱花得真的没有概念，随随便便付钱就是数千基普，让我有挥金如土的感觉。

被砍后，收拾心情，继续游荡于万象街头。我们错过了施沙格庙（Wat Si Saket）和玉佛寺（Haw Pha Kaew）的开放时间，然后决定到湄公河（Mekong River）走走。河边有人捕鱼，有小孩戏水。湄公河的泰语含义是众水汇聚之河或众水之母，源于中国青藏高原，经缅甸、泰国、老挝、柬埔寨，再从越南流出南中国海，哺育了沿河的人民，同时承载六个国家的的历史与文化。我深深被湄公河畔捕鱼者吸引住了，呆了蛮长的时间，拍下他们特别的捕鱼方式。晚餐时间，我们吃了法国面包，挺美味，看来法国为这片殖民地烙下的文化还蛮深。随后，我们尝试打听到琅勃拉邦（Luang Prabang）的方式，路程需要十二小时，一来一往已经花上一天的时间，且只有早班车，我们计划在老挝的时间还剩三天，到了琅勃拉邦已经是晚上，浪费一天的旅游时间，有点担心来不及赶上已购买的会曼谷火车票，继而来不及和另外两个同伴在柬埔寨会面。但经过考量后，毅然决定要到琅勃拉邦，老挝的第二大城市。

今晚必须把握睡眠时间，十二小时的路程可不是好受的。临睡前，看了当地的电视节目，很有七十年代的味道。老挝被世界发展的步伐远远地抛离，它的人民何时才能重拾澜沧王国辉煌时代的自信？

~花费~

乌隆他尼至廊开的巴士费	26 Baht
廊开车站至泰国边境的嘟嘟车费	50 Baht
过境老挝的巴士车费	15 Baht
入境老挝费	10 Baht
老挝边境至万象的嘟嘟车费	125 Baht
厕所租借费	3 Baht
预购廊开至曼谷的火车费	538 Baht
共计	767 Baht

至旅馆的嘟嘟车费	10000 Kip
Vayakorn House住宿费	80000 Kip
洗衣费	24000 Kip
脚车租借费	10000 Kip
塔銮脚车停放费	2000 Kip
塔銮入门费	5000 Kip
凯旋门入门费	3000 Kip
午餐老挝面及老挝茶	16000 Kip
矿泉水	5000 Kip
明信片	4000 Kip
邮票	14000 Kip
纪念品	100000 Kip
晚餐法国面包	15000 Kip
共计	288000 Kip